Dez cães certificados de raça indefinida e 350 idosos de lares da freguesia de Paranhos, no Porto, vão interagir até ao final do ano num projecto-piloto de intervenções assistidas por animais.

Segundo a ÂNIMAS — Associação Portuguesa para a Intervenção com Animais de Ajuda Social, a parceria com a Junta de Freguesia de Paranhos visa "estimular a função cognitiva, promover um envelhecimento saudável e dinâmico, aumentar a motivação para a participação activa em sessões e favorecer o clima relacional potenciando a empatia, o respeito mútuo e a entreajuda".

A Associação Monte Pedral, o Pólo Intergeracional de Paranhos, o Centro Social da Paróquia da Areosa, o Centro Social do Regado e o Centro Social e Paroquial do Amial são as instituições onde, uma vez por semana, dois cães e respectivos terapeutas vão interagir com 70 idosos.

Para o efeito, a ÂNIMAS disponibiliza cães sem raça definida certificados. A ideia é "promover e potenciar as qualidades dos cães rafeiros", explicou Abílio Leite, da associação. O presidente da Junta de Freguesia de Paranhos, Alberto Machado, salientou a importância da iniciativa "por promover a melhoria da qualidade de vida e dos serviços prestados à população sénior" da freguesia, bem como "demonstrar as virtudes dos animais no aumento de felicidade das pessoas".

"O objectivo é demonstrar os benefícios que os animais proporcionam, [potenciando] os fins terapêuticos que se pretendam alcançar", defende a presidente da ÂNIMAS, Liliana de Sousa. "Os cães utilizados são alvo de exames comportamentais e de temperamento, além de terem formação durante quatro meses", frisou.

A ÂNIMAS é uma entidade certificada pelo Instituto Nacional para a Reabilitação e acreditada pela Assistance Dogs Europe, constituída por uma equipa multidisciplinar que, em regime de voluntariado, trabalha no sentido de proporcionar aos indivíduos com deficiência um recurso habilitador que aumente o seu nível de independência e de auto-estima.